de te trouver dans de tels sentiments. C’est tout comme moi, ajouta-t-il ; je suis rentré dans le bon chemin ; le diable à présent ne m’en ferait pas sortir. Puis, la conversation changeant d’objet, il ne fut plus question de l’armée de la Lune.
Huit jours après l’entrevue pendant laquelle Hippolyte m’avait fait une ouverture si promptement rétractée, mon capitaine, en passant l’inspection des armes, me condamna à vingt-quatre heures de salle de police, pour une tache qu’il prétendait avoir aperçue dans mon fourniment. Cette maudite tache, j’eus beau me crever les yeux pour la découvrir, je ne pus jamais en venir à bout. Quoi qu’il en soit, je me rendis à la garde du camp sans me plaindre : vingt-quatre heures, c’est si tôt écoulé ! C’était le lendemain à midi que devait expirer ma peine… À cinq heures du matin, j’entends un trot de chevaux, et bientôt après le dialogue suivant s’établit : « – Qui vive ? – France. – Quel régiment ? – Corps impérial de la gendarmerie. » À ce mot de gendarmerie, j’éprouvai un frémissement involontaire. Tout à coup la porte s’ouvre, et l’on appelle Vidocq. Jamais ce nom, tombé à l’improviste au milieu d’une troupe de scélérats,
