éducation avait donc été à peu près la même ; mais lui, depuis sa sortie des pages, s’était constamment appliqué à l’étude des littératures italienne
heurs qui te menacent ; ne te soumets pas, une âme royale doit toujours se montrer supérieure à ses infortunes. Hâte-toi, mets en œuvre les moyens qui te paraîtront les meilleurs pour sauver ou du moins pour défendre ton empire.
CLÉOPATRE.
Des moyens, je n’en vois aucun, tant que l’issue du grand combat est encore ignorée ’ ; et je ne veux pas ajouter une faute nouvelle à celles que déjà j’ai commises, avant que l’événement ne me soit connu. J’ai laissé la mer inconstante d’Actium couverte de vaisseaux, d’armes et de soldats intrépides. Il y eut un jour ou l’onde se vit teinte de la pourpre du sang, pour la honte et le malheur de Rome. L’armée qui avait Antoine à sa tête était la plus nombreuse et la plus aguerrie, et ses navires, élevant au-dessus des flots leurs rostres mena-çans , semblaient railler de leurs masses imposantes les mesquines et frêles barques de notre fier ennemi. Oui, c’est la vérité; mais depuis long-temps Auguste avait dans son parti la fortune et les dieux, et qui les a pour ennemis, vainement les défie. Maintenant que la fortune est lasse d’Antoine, maintenant que les pensées d’Auguste sont encore un mystère, maintenant que, toute tremblante, je forme des vœux inutiles... et pour qui?... Dans le doute horrible où je suis de ma future destinée, seule en proie au délire, en proie à une douleur mortelle, que puis-je encore espérer? Tout me dit dans le cœur, que je suis vaincue, qu’il n’est aucun moyen d’échapper à la mort... à une mort infâme.
1 Encore un vers faux d’accent, et si lourd que six paires de bœufs ne pourraient le traîner ; voila pouitant ce que j’ai fait publiquement re’citer à ma première comparution sur la scène italienne (A).
