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Page:Victoire de Donnissan de La Rochejaquelein - Mémoires de Madame la marquise de La Rochejaquelein, 1889.djvu/43

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bonnet qu’on appelait une baigneuse ; il était affreux sous cette couture. Des sourcils noirs et épais ombrageaient ses yeux ardents ; un teint animé, rouge-noir, accompagnait ce hideux visage ; son air hardi et le mouvement de ses bras et de ses jambes, qu’il soulevait en gesticulant, c’était incroyable à voir ! Il portait une énorme croix de Saint-Louis, Je me rappelle que, devant moi, un autre chevalier de Saint-Louis, maréchal de camp, qui n’avait jamais eu l’occasion de faire la guerre, ayant voulu plaisanter sur cette décoration mise sur une robe de femme, il répondit avec colère : « Monsieur, je l’ai gagnée sur le champ de bataille, et non comme bien des gens, au feu de la cheminée. »

[On me força d’embrasser cette singulière demoiselle, qui me faisait très grande peur. Ma grand’mère avait un maître d’hôtel qui l’avait vue en homme ; il ne pouvait en croire ses yeux, et entr’ouvrait à chaque instant la porte du salon où se trouvait le chevalier, afin de le considérer plus attentivement On se divertissait de sa curiosité, et surtout mademoiselle d’Éon, qui l’avait embrassé en le reconnaissant.

[Ma mère m’a raconté plusieurs fois tenir de Madame Victoire que cette princesse avait été tourmentée d’une vive curiosité de savoir la vérité sur le Masque de fer. Elle avait supplié à plusieurs reprises le Roi, son père, de lui confier ce secret, il s’y refusa longtemps ; vaincu enfin par ses instances réitérées, il y consentit, à condition qu’elle ferait serment de ne jamais le révéler à personne ; puis il lui expliqua la valeur du serment qu’il exigeait ; elle fut tellement effrayée de la crainte de pouvoir manquer à un engagement si terrible, qu’elle préféra renoncer à connaître le secret. Ma mère tenait pour certain que le comte de Maurepas[1]

  1. ↑ Jean-Frédéric Phélippeaux, comte de Maurepas, né le 9 juillet 1701, reçut le titre de ministre d’État à la mort de son père, dès 1715, fut ministre de la Marine et de la Maison du Roi à 24 ans, puis exilé en 1749. Rappelé par Louis XVI, il présida le Conseil d’État, et mourut le 21 novembre 1781.
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