LE RYTHME DU CHANT l3l
Presque toujours les mètres admettent certaines variations. Dans beau- coup de mètres grecs, par exemple, ^ peut se remplacer à certains en-
droits par^ ^ , ou par, • # • ? quelquefois par, . ,\ ou même par J J, etc. Dans le chant moderne, ces substitutions sont devenues de plus en plus fré- quentes et de plus en plus variées ; la phrase ne peut plus f]fuère se définir que par le nombre des mesures (i). Dans la mélodie continue, enfin, la phrase régulière a disparu, il n'y a plus de mètre véritable : les sections rythmiques subsistent bien ; mais comme elles varient sans cesse de forme et de longueur, elle ne forment pas chacune un tout nettement perceptible et reconnaissable, une unité. Le rythme est libre. Aussi n'y a-t-il guère d inconvénient à prendre un livret en prose (2}. Cette musique est tout l'opposé de la musique grecque et même de la musique populaire mo- derne, dont le rvthme est presque toujours extrêmement régulier, rigon- rousemeiit mélrique.
{i) Cp. 5; 122 cl I'« Partie, ^ 2ii.
(3) ^ . par oxcmplo, L'Attaque du Moulin, de l'ninoaii. clc.
