dans la maison de Mme Bathory. De là, une certaine inquiétude chez cet homme, habitué à se défier de tous et de tout. De là, aussi, cet avis qu’il faisait passer, sans même employer la poste et par l’entremise de Namir, à son compagnon Zirone.
Celui-ci remit le billet dans sa poche, éteignit sa lanterne ; puis, s’adressant à Carpena :
« Est-ce que tu as jamais entendu parler d’un docteur Antékirtt ? lui demanda-t-il.
— Non, répondit l’Espagnol, mais peut-être le petit Pescador le connaît-il, lui ! Il sait tout, ce gentil garçon !
— Nous verrons cela, reprit Zirone. — Dis donc, Carpena, nous n’avons pas peur de voyager la nuit, n’est-ce pas ?
— Moins peur que de voyager le jour, Zirone !
— Oui… le jour il y a des gendarmes qui sont trop indiscrets ! Alors, en route ! Avant trois heures, il faut que nous soyons à l’auberge de Santa-Grotta ! »
Et tous deux, après avoir traversé la voie ferrée, se jetèrent dans les sentiers, bien connus de Zirone, qui allaient se perdre, à travers les contreforts de l’Etna, sur ces terrains de formation secondaire.
Il y a quelque dix-huit ans, il existait en Sicile, principalement à Palerme, sa capitale, une redou-
