— D’après ce prix, il ne semble pas qu’elle ait réussi à votre oncle, monsieur Raddle. Reste donc à savoir, si, au lieu de se lancer dans ce genre d’affaires si aléatoires, il ne serait pas préférable de s’épargner tout souci et d’encaisser les cinq mille dollars…
— Ce n’est pas mon avis, maître Snubbin.
— Je le vois, mais peut-être sera-ce celui de M. Summy Skim ?…
— Non, quand il aura pris connaissance de cette dépêche. Je lui ferai valoir mes raisons, et il est trop intelligent pour ne pas les comprendre… Puis, lorsque je l’aurai convaincu de la nécessité d’entreprendre ce voyage, il se décidera à m’accompagner…
— Lui ?… s’écria Maître Snubbin, l’homme le plus heureux, le plus indépendant que jamais notaire ait rencontré dans l’exercice de sa profession…
— Oui, cet heureux… cet indépendant, dont j’entends doubler le bonheur et l’indépendance. Que risquons-nous, en somme, puisque nous serons toujours à même d’accepter le prix offert par ce syndicat ?…
— N’importe, monsieur Raddle, et il faudra vous mettre en frais d’éloquence.
— Non, de raison seulement. Donnez-moi cette dépêche, maître Snubbin. Je vais la communiquer à Summy, et la journée ne finira pas sans qu’une décision ait été prise…
— Conforme à votre désir ?…
— Conforme, monsieur Snubbin, et il y aura lieu de la mettre à exécution dans le plus bref délai. »
On le voit, c’était formel, et, quoi qu’en pût penser le notaire, Ben Raddle ne doutait pas de convertir Summy Skim à ce projet de voyage.
Après avoir quitté l’étude, il prit par le plus court, regagna la maison de la rue Jacques Cartier, et monta aussitôt à la chambre de son cousin.
« Eh bien, lui demanda celui-ci, tu viens de voir maître Snubbin. Y a-t-il du nouveau ?…
— Du nouveau, oui. Summy, et aussi des nouvelles…
— Bonnes ?…
— Excellentes.
— Tu as pris connaissance des titres de propriété ?…
— Comme de juste, ils sont en règle. En qualité d’héritiers de notre oncle, nous sommes propriétaires du claim de Forty Miles Creek.
— Voilà qui va joliment accroître notre fortune ! répondit en riant Summy Skim.
