— Lorique, demanda Summy Skim au contremaître, avez-vous lieu de croire que cette rectification sera prochainement déterminée ?…
— Je ne puis vous répondre qu’une chose, messieurs, déclara Lorique[1], c’est que la Commission a commencé ses travaux. À quelle époque seront-ils terminés, je pense que pas un des commissaires ne pourrait le dire. Ils sont d’ailleurs aidés par l’un des cadastreurs le plus en renom du Klondilte, un homme d’une grande expérience, M. Ogilvie, qui a relevé avec précision l’état cadastral du district…
— Et que pensez-vous du résultat de l’opération ? demanda Ben Raddle.
— C’est qu’il toumera à la confusion des Américains, répondit le contremaître, et si la frontière n’est pas où elle doit être, c’est qu’il faudra la reporter vers l’ouest.
— Et dans ce cas, le 129 serait toujours assuré de figurer sur le territoire du Dominion, conclut Summy Skim.
— Comme vous dites », affirma Lorique.
Ben Raddle fut alors conduit à interroger le contremaître sur les rapports que Josias Lacoste avait eu avec le propriétaire du claim voisin, le 127.
« Ce Texien et son compagnon, répliqua le contremaître, Hunter et Malone ?…
— Précisément.
— Ma foi, messieurs, ils ont été fort désagréables, je vous le déclare tout net. Ce sont deux chenapans, ces Américains-là. À tout propos, ils nous ont cherché querelle, et ils tirent volontiers le poignard de leur ceinture ! Aussi, dans les derniers temps, nous n’avons plus travaillé que le revolver au gousset. À plusieurs reprises, les agents ont dû intervenir pour les mettre à la raison…
— C’est en effet ce que nous a dit le chef de la police montée que nous avons rencontré à Fort Cudahy, déclara Ben Raddle.
— Et, ajouta Lorique, je pense qu’il aura plus d’une fois encore l’occasion d’intervenir. Voyez-vous, messieurs, on n’aura la paix que le jour où ces deux coquins auront été expulsés…
— Et comment pourraient-ils l’être ? demanda Summy Skim.
— Rien ne sera plus facile, et croyez bien que cela se fera, messieurs, si la frontière est reportée plus à l’ouest. Le 127 sera alors en territoire canadien, et Hunter devra se soumettre à toutes les exigences de l’administration canadienne.
- ↑ À partir de là, J. V. nomme le contremaître « Lorrique ».
