— Précisément, messieurs.
— Aussi, dit Ben Raddle, le syndicat qui nous avait fait des propositions d’achat refuse-t-il d’y donner suite, tant que la question ne sera pas réglée.
— Je le sais, messieurs, répondit le Commissaire, et je comprends que vous éprouviez quelque ennui…
— Mais, reprit Summy Skim, avez-vous des raisons de penser, monsieur Walsh, que le travail de rectification sera bientôt achevé ?
— Tout ce que je puis vous répondre, déclara M. Walsh, c’est que la Commission nommée ad hoc s’est mise à l’œuvre depuis plusieurs semaines, et nous espérons bien que la frontière entre les deux États sera définitivement déterminée avant l’hiver.
— Et, à votre sens, monsieur Walsh, demanda Ben Raddle, y a-t-il lieu de croire qu’une erreur eût été commise et qu’il fût nécessaire de procéder à cette rectification ?
— Non, messieurs, d’après les informations qui me sont parvenues, et cela me semble être une mauvaise querelle cherchée au Dominion par quelques syndicats américains…
— Et, ajouta Summy Skim, cela nous vaudra peut-être de prolonger notre séjour au Klondike plus que nous ne comptions le faire…
— Oh, messieurs, répondit M. Walsh, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour activer le travail de la Commission. Mais il faut avouer qu’il est parfois entravé par la mauvaise volonté de certains propriétaires des claims voisins de la frontière. Il y a eu surtout celui du 127…
— Près du nôtre ! s’écria Summy Skim.
— En effet.
— Un Texien du nom de Hunter…
— Précisément. Vous en avez entendu parler ?…
— Mieux que cela, monsieur le Commissaire, nous l’avons entendu parler, ce grossier personnage, lors de son débarquement à Vancouver…
— Je vois que vous le connaissez. C’est un individu violent et brutal, doublé d’un certain Malone, de même origine, et qui ne vaut pas mieux que lui, dit-on.
— Et, demanda Ben Raddle, ce Hunter est un de ceux qui ont le plus réclamé la rectification de frontière, monsieur Walsh ?…
— Cela est sûr, monsieur Raddle, et, pour se soustraire à l’autorité du Dominion, il tient à ce que son claim soit sur terre américaine. Aussi a-t-il excité tous les propriétaires des gisements compris entre la rive gauche
