Le pilote s’était retiré à l’écart. Il regardait la mer, évidemment combattu entre le désir de gagner une somme énorme et la crainte de s’aventurer si loin. Fix était dans des transes mortelles.
Pendant ce temps, Mr. Fogg s’était retourné vers Mrs. Aouda.
« Vous n’aurez pas peur, madame ? lui demanda-t-il.
— Avec vous, non, monsieur Fogg, » répondit la jeune femme.
Le pilote s’était de nouveau avancé vers le gentleman, et tournait son chapeau entre ses mains.
« Eh bien, pilote ? dit Mr. Fogg.
— Eh bien, Votre Honneur, répondit le pilote, je ne puis risquer ni mes hommes, ni moi, ni vous-même, dans une si longue traversée sur un bateau de vingt tonneaux à peine, et à cette époque de l’année. D’ailleurs, nous n’arriverions pas à temps, car il y a seize cent cinquante milles de Hong-Kong à Yokohama.
— Seize cents seulement, dit Mr. Fogg.
— C’est la même chose. »
Fix respira un bon coup d’air.
« Mais, ajouta le pilote, il y aurait peut-être moyen de s’arranger autrement. »
Fix ne respira plus.
« Comment ? demanda Phileas Fogg.
— En allant à Nagasaki, l’extrémité sud du Japon, onze cents milles, ou seulement à Shangaï, à huit cents milles de Hong-Kong. Dans cette dernière traversée, on ne s’éloignerait pas de la côte chinoise, ce qui serait un grand avantage, d’autant plus que les courants y portent au nord.
— Pilote, répondit Phileas Fogg, c’est à Yokohama que je dois prendre la malle américaine, et non à Shangaï ou à Nagasaki.
— Pourquoi pas ? répondit le pilote. Le paquebot de San-Francisco ne part pas de Yokohama. Il fait escale à Yokohama et à Nagasaki, mais son port de départ est Shangaï.
— Vous êtes certain de ce vous dites ?
— Certain.
— Et quand le paquebot quitte-t-il Shangaï ?
— Le 11, à sept heures du soir. Nous avons donc quatre jours devant nous. Quatre jours, c’est quatre-vingt-seize heures, et avec une moyenne de huit milles à l’heure, si nous sommes bien servis, si le vent tient au sud-est, si la mer est calme, nous pouvons enlever les huit cents milles qui nous séparent de Shangaï.
