portants pour se délasser. C’est alors qu’il fit un petit bas-relief renfermant la Vierge, le Christ, saint Jean et sainte Élisabeth. Cet admirable morceau, qui a appartenu à l’illustrissime duchesse, se trouve aujourd’hui dans le cabinet du duc.
Le Vinci commença ensuite un bas-relief d’une brasse de hauteur sur une brasse et demie de longueur, dans lequel il représenta le duc présidant à la restauration de Pise. Son Excellence, accompagnée des Vertus, et entre autres de la Sagesse et de l’Art personnifiés en Minerve, délivre Pise des maux qui l’assiégeaient. Les diverses attitudes de ces figures sont d’une rare beauté. La perfection des parties terminées de ce bas-relief font vivement regretter que le Vinci ne l’ait pas achevé entièrement.
Ces ouvrages ayant accru et répandu au loin la réputation du Vinci, il exécuta le modèle du tombeau de Messer Baldassare Turini da Pescia, à la prière des héritiers de cet opulent citoyen. Dès que son modèle eut été agréé, il envoya à Carrare Francesco del Tadda extraire les marbres qui lui étaient nécessaires (4). Du premier bloc que Francesco lui expédia, il fit une ébauche si merveilleusement belle, qu’à moins d’étre averti on n’aurait pas manqué de l’attribuer à Michel-Ange. Le Vinci avait donc déjà acquis un nom et un talent plus éclatant qu’on ne devait l’attendre d’un si jeune homme, et il allait sans aucun doute grandir encore et égaler les plus hautes renommées, lorsque le ciel, brisant tout à coup le vol de ce brillant génie, priva le monde d’une foule de précieux chefs-d’œuvre.
