valeur, et c’est dans ce sens que Malthus mesure la valeur d’une chose par Le nombre des journées de salaire nécessaires à son acquisition.
Quoi qu’il en soit, Turgot appelle cette valeur la valeur estimative. Il va sans dire qu’il vient ensuite à la valeur échangeable et à la monnaie, qu’il en regarde comme la mesure.
M. Rossi a clairement expliqué et adopté sans hésiter cette opinion de Smith et de Turgot sur la valeur.
Sa définition la plus large est celle-ci : « La valeur, c’est l’utile dans sa relation spéciale avec la satisfaction de nos besoins. » Comme Smith, il appelle la valeur estimative de Turgot valeur en usage ; la valeur échangeable est pour lui la valeur en échange.
Nous avons cru devoir nous étendre sur ce sujet, parce que la définition de la valeur exerce dès lors, comme le croient Turgot, l’abbé Galiani et M. Rossi, une grande influence sur d’autres questions de l’économie politique, ou plutôt sur ses applications à la vie des peuples, branche importante de la science morale.
Et en effet, la définition des mots travail et capital, si controversée par les moralistes, sinon par les économistes, la fonction comparative de ces deux éléments, se déduit très-logiquement de celle que donne Turgot de la valeur. La suprématie du travail sur le capital, ou pour mieux dire la fusion de ces deux éléments se trouve établie avec évidence dès qu’il est admis que l’homme est la commune mesure de toutes les richesses, dès que la valeur, dans son acception la plus philosophique, est le rapport entre la portion des facultés qu’un homme peut consacrer à la recherche d’un objet et la totalité de ses facultés. Et si l’on tient à voir entre le travail et le capital une différence nécessaire à l’étude de la science, du moins après avoir lu Turgot, on tombe d’accord avec ceux des économistes qui, des deux éléments de la production, ont appelé le premier l’élément essentiel.
Turgot, à ce qu’il paraît, n’avait commencé ce travail sur la valeur que dans le but d’exposer la théorie de Ja monnaie. Il est à regretter qu’il ne l’ait pas complété. Mais si on lit avec attention ce Mémoire, il sera facile de se rendre compte des conclusions qu’il voulait en tirer, et d’ailleurs le fragment de sa lettre à l’abbé Cicé sur le papier-monnaie rendra plus facile encore la conclusion. C’est pour cette raison que nous plaçons ce fragment immédiatement après le Mémoire sur les valeurs. (Hte Dussard.)
