cette partie de la lettre. Il ne répondit rien et la lui rendit en silence.
— Dites-moi ce que je dois faire ? demanda Clara.
— Si vous devez épouser le capitaine Aylmer, vous ferez mieux d’accepter.
— Mais je ne veux pas me soumettre à la tyrannie de sa mère.
— Que le mariage ait lieu immédiatement, et vous n’aurez à vous soumettre qu’à la sienne. Je pense que vous y êtes résignée.
— Je ne sais ; je n’aime pas la tyrannie. »
Il resta un moment à la regarder, puis il s’écria :
« Je ne vous tyranniserais pas, Clara.
— Oh ! Will, Will, ne parlez pas ainsi ! Si vous aviez une vraie sœur dans ma position, vous ne lui diriez rien qui pût aggraver ses difficultés.
— Comment puis-je connaître la nature de vos sentiments pour cet homme ? Il me semble que par moments vous le haïssez, vous le craignez et vous le méprisez.
— Le haïr ! non, je ne le hais pas.
— Allez lui demander ce que vous devez faire, alors ; ne me le demandez pas. »
Et il sortit en tirant vivement la porte. Mais à moitié de l’escalier il se souvint de la cérémonie à laquelle il venait d’assister, et que sa cousine était seule au monde.
Il retourna près d’elle.
