VII
LA CULTURE OU LA LIBERTÉ
Il se passe actuellement ce qui avait lieu au temps du servage. Alors, la majorité des propriétaires de serfs et en général tous les hommes des classes aisées, même s’ils reconnaissaient ce que la situation des serfs avait de dur, proposaient pour l’améliorer tout changement qui n’atteignait pas l’avantage principal du propriétaire.
De même, maintenant, les hommes des classes aisées qui reconnaissent que la situation des ouvriers est loin d’être bonne, proposent pour l’améliorer toute mesure n’atteignant pas la situation des hommes des classes aisées. Alors, le propriétaire « bon homme » parlait de la puissance paternelle et comme chez Gogol, conseillait aux autres d’être bons envers leurs serfs, mais n’admettait pas même l’idée de l’émancipation qui lui semblait préjudiciable et dangereuse ; de même, maintenant, la plupart des hommes aisés conseillent aux patrons d’être soucieux du bien-être de leurs ouvriers, mais eux aussi n’admettent pas l’idée d’un changement de la vie économique qui ferait les ou-
