l’histoire de la démocratie révolutionnaire vient ici relayer l’histoire de la démocratie républicaine. Les commissaires de la Salaminienne ressemblent aux trois commissaires de la Convention qui se rendent en 1793, pour arrêter le vainqueur de Valmy, à l’armée de Dumouriez, et qui, plus malheureux que leurs collègues athéniens, sont livrés par lui aux Autrichiens.
Ne voyons pas là des ressemblances fortuites, mais la mise en présence, pendant les grandes guerres générales, des intérêts nationaux et des intérêts de faction dans un pays divisé, labouré de haines politiques. Un ambitieux, un intrigant, un chef de parti est sans cesse exposé à la tentation de préférer la victoire de son parti à celle de son pays, où à la tentation plus subtile de sauver dans la déroute de son pays les intérêts de son parti : déroute d’abord considérée comme possible, puis escomptée comme probable, puis désirée comme avantageuse.
La discipline intérieure des partis suit alors en Grèce les mêmes méthodes que nous lui voyons employer aujourd’hui. Elle tend à se fortifier par des associations secrètes et à mettre au-dessus de toute qualité une certaine forme d’honneur, la fidélité à un clan.
L’obscurité répandue sur les affaires des Hermès et des mystères tient à ce qu’elles se relient probablement aux conjurations de sociétés secrètes. C’est à Athènes l’époque des hétairies. Elles portent la marque de toutes les associations de jeunes gens, qui s’en prennent volontiers aux monuments publics et aux institutions consacrées. Comme il est naturel que de telles associations soient républicaines sous la monarchie et monarchiques sous la république, elles sont oligarchiques dans une démocratie. Dans le discours d’Athénagoras, l’oligarchie
