biade dans la seconde affaire, et rattachait l’une et l’autre à un complot contre la démocratie. Bien plus, Alcibiade est soupçonné d’intelligence avec les Lacédémoniens. Pendant l’enquête agitée que mènent les Athéniens et pendant qu’Alcibiade conduit heureusement en Sicile les intrigues et les opérations, un corps de Lacédémonien s’avance jusqu’à l’isthme dans des conditions mystérieuses qui font croire aux Athéniens qu’il y a chez eux un complot pour livrer la ville à l’ennemi (VI, 41).
Thucydide rapporte ces terreurs et ces bruits sans y ajouter foi, sans non plus les déclarer faux : il voit la chose obscure, et, placé à cette hauteur où collaborent les esprits purs de la science et de l’art, il la peint comme un Montaigne se peint, dans cette obscurité même. Remarquons cependant que, décrété d’accusation, Alcibiade passe à Sparte, « sur l’invitation des Lacédémoniens, et muni d’un sauf-conduit, car il les craignait à cause de l’affaire de Mantinée » (VI, 88).
Alcibiade n’aurait pas eu ces inquiétudes s’il eût été vraiment depuis longtemps de connivence avec les Lacédémoniens. Mais puisque les Lacédémoniens le pressent de venir à eux, lui accordent un sauf-conduit, malgré les tours qu’il leur a joués et le mal qu’il leur a fait, ne semble-t-il qu’il faille croire que les laconisants authentiques, les défaitistes oligarques d’Athènes, dont le procès des mystères avait fait retrouver la piste obscure, eussent présenté Alcibiade aux Lacédémoniens comme un homme qui, animé avant tout d’ambition forcenée et avide de pouvoir personnel, décidé à ramasser ce pouvoir partout, fût-ce dans la ruine de sa patrie, serait l’homme tout indiqué pour gouverner contre la démocratie et fonder ce régime oligarchique vers lequel, plus fort chaque jour que ses traditions d’Alcméonide,
