La création d’une nouvelle page se fait en créant un lien pointant vers elle à partir d’un article déjà existant. Ainsi, pour l’article présentant l’IUT Michel de Montaigne, présent en annexe, il m’a suffi dans l’article Bordeaux de créer un lien IUT Michel de Montaigne ; il est apparu en rouge, mais un clic sur ce lien mène vers une fenêtre d’édition toute prête. On peut aussi saisir le nom de l’article que l’on veut créer dans la barre d’adresse du navigateur (ce qui donne alors http://fr.wikipedia.org/wiki/IUT Michel de Montaigne) : le logiciel crée alors un article vide avec le message (qui sera absent de la fenêtre d’édition) : (Il n'y a pour l'instant aucun texte sur cette page). Il suffit alors de modifier la page pour créer l’article. L’avantage de la première méthode est de lier entre eux tous les articles de la base.
Le logiciel MediaWiki étant destiné à être utilisé en ligne, son interface est celui d’une page web, et il est accessible via un navigateur Internet. Les fonctions principales sont accessibles par des liens hypertextes. Les pages de la wikipédia ont une présentation homogène : outre les éléments d’identification de l’encyclopédie : le logo dans l’angle supérieur gauche de la page, qui est un lien vers la page d’accueil, et la mention souscrite au titre, Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre, les outils de wikipédia sont disposés sous forme de liens tout autour de l’article. En haut de la page, se trouvent les liens personnels du contributeur :
- un lien portant le nom du contributeur, dirige vers l’article ou page dont il dispose ; il peut s’y décrire, stocker des petits outils pratiques, des éléments à conserver et à mettre en forme pour leur intégration ultérieure dans un article ;
- un lien vers la page de discussion du contributeur ; chaque page de wikipédia possède en dépendance une page de discussion, qui sert à discuter de l’article, ou de l’utilisateur quand elle dépend d’une page utilisateur ;
- accès à ses préférences, qui permettent de choisir les modalités d’affichage de la wikipédia, son esthétique, les réglages de la fenêtre d’édition, ceux de la recherche dans le contenu de la wikipédia ;
- liste de suivi : chaque contributeur peut, lors d’une modification d’un article, demander à suivre les futures modifications qui seront apportées à cet article ; la liste des articles suivis par le participant est classée par ordre croissant de date de modification, avec la date et l’auteur de la modification ;
- contributions ;
- identification (déconnexion quand il est connecté).
La production de documents est simplifiée par l’interface extrêmement simple de la fenêtre d’édition du logiciel (voir Image 17). La syntaxe est très simple à mémoriser, et facilite la prise en main rapide du logiciel aussi bien par un novice, que par un utilisateur expérimenté d’un autre logiciel d’édition HTML. D’ailleurs, WikiMédia interprète correctement les balises HTML, qui peuvent également être utilisées pour améliorer la mise en page, ou remédier à certains bogues.
Par exemple un italique pour un terme précédé d’une apostrophe, comme l’’’Italie’’, fait boguer MediaWiki. La suite de trois apostrophes est comprise par le logiciel comme une demande de graisse pour toute la ligne par le logiciel. La balise HTML (<i> </i>) remédie à ce problème. On peut également encadrer le caractère qui ne doit pas être interprété
