coûts cachés, que sur le coût d’achat.
Arguments stratégiques
Accès à l’information
Pour une administration, les raisons de préférer les standards libres à ceux des éditeurs propriétaires ne se résument pas à un simple comparatif entre solutions concurrentes. En effet, un État, surtout s’il est démocratique se doit d’adopter une politique concernant sa documentation qui en assure le libre accès, et la pérennité. Cet accès doit être assuré :
- à tous les citoyens : le format des documents ne doit pas nécessiter un logiciel particulier pour être consulté, de la même manière que les codes législatifs sont écrits en français (le français qui était courant lors de la rédaction du Code Napoléon), pour être compréhensibles par tous, et sont disponibles dans toutes les mairies ;
- de façon pérenne, c’est-à-dire à tous les citoyens à venir : le format informatique de consultation des documents doit permettre l’utilisation des données indéfiniment dans le temps. La pérennité de l’éditeur ne suffit pas (et de plus, quelle sociétés dureront cent ans ?), il faut aussi que les documents anciens soient accessibles avec une version future du logiciel, et qu’une version raisonnablement ancienne du logiciel puisse permettre la consultation des documents récents ;
- et enfin, mais ce n’est pas la moindre des raisons, l’omniprésence de l’informatique fait que la sécurité des États peut être mise en jeu si un logiciel connaît des failles de sécurité (mais cela concerne moins les documentalistes dans leur ensemble, exceptés ceux qui travaillent dans des domaines sensibles). Il est cependant nécessaire que les données collectées de façon obligatoire par l’État et ses représentants demeurent confidentielles.
Actuellement, le seul format répandu qui répond aux deux premiers critères est l’HTML, le langage servant à écrire les pages web : une version du navigateur Lynx de 1996 peut interpréter l’essentiel du code HTML actuel, et un navigateur moderne peut lire le code HTML d’alors. De plus, le format est défini de façon ouverte, par un consortium international, ce qui garantit que les évolutions du langage HTML pourront être prises en compte par les administrations sans avoir à payer une surtaxe. Mais le HTML n’est pas, loin de là, le format le plus utilisé pour la production et l’enregistrement de données dans les services documentaires.
Dépendance à l’égard d’un fournisseur, étranger le plus souvent
Outre le problème de compatibilité ascendante et descendante, les États commencent à se soucier de leur dépendance vis-à-vis d’un fournisseur exclusif de logiciels (ou quasi-exclusif). Se trouvant en situation de seul fournisseur de systèmes d’exploitation pour postes personnels, Microsoft a tendance à négliger les clientèles particulières. Ainsi les pays qui ont des alphabets ésotériques, mal pris en compte, ou tardivement
