de les considérer sans cesse isolément, et de tout régir à leur égard par sa volonté suprême ; Soit de réduire ses créations à un petit nombre, et, parmi celles-ci, de faire exister un ordre de choses général et constant, toujours animé de mouvement, partout assujetti à des lois, au moyen duquel tous les corps, quels qu’ils soient, tous les changemens qu’ils subissent, toutes les particularités qu’ils présentent, et tous les phénomènes que beaucoup d’entre eux exécutent puissent être produits.
A l’égard de ces deux modes d’exécution, si l’observation ne nous apprenait rien, nous ne saurions nous former aucune opinion qui pût être fondée. Mais il n’en est point ainsi : nous voyons effectivement qu’il existe un ordre de choses, véritablement créé, immutable tant que son auteur le permettra, agissant uniquement sur la matière, et qui possède le pouvoir de produire tous les corps observables, d’exécuter tous les changemens, toutes les modifications, les destructions mêmes, ainsi que les renouvellemens que l’on remarque parmi eux. Or, c’est a cet ordre de choses que nous avons donné le nom de Nature. Le suprême auteur de tout ce qui est, l’est donc
