présomptions que son imagination peut lui suggérer.
Quant à la théorie que je me suis formée, je puis montrer qu’elle repose sur un ordre de vérité dont les premières sont et seront exclusivement les bases de toutes celles qui intéressent l’homme le plus directement, et auxquelles il peut atteindre. Leur force est telle, et leur évidence si manifeste, qu’elles seront à jamais l’écueil de toute pensée, comme de tout système ou hypothèse qui s’en écarterait en la moindre chose.
Ainsi comme cette théorie peut servir, soit à diriger nos raisonnemens, soit à limiter les élémens qui doivent en faire partie, nous allons d’abord présenter les principes qui la fondent ; nous distinguerons ensuite les objets nécessairement créés de ceux qui sont évidemment produits ; et, les examinant successivement, nous terminerons par faire l’application des considérations qu’ils nous auront suggérées, à l’homme, à son état, à ce qu’il tient de la nature, et à la source de ses actions, dans les diverses circonstances où il se rencontre.
Le manuscrit de ce petit ouvrage était presque terminé, lorsque je jugeai à propos d’y placer quelques articles tels que je les avais
