8°. La nature, dans toutes ses opérations, ne pouvant procéder que graduellement, n’a pu produire tous les animaux à la fois : elle n’a d’abord formé que les plus simples ; et passant de ceux-ci jusques aux plus composés, elle a établi successivement en eux différens systèmes d’organes particuliers, les a multipliés, en a augmenté de plus en plus l’énergie, et les cumulant dans les plus parfaits, elle a fait exister tous les animaux connus avec l’organisation et les facultés que nous leur observons. Or, elle n’a rien fait absolument, ou elle a fait ainsi.
Sachant parfaitement combien ces principes sont fondés, ils m’ont dirigé dans tout ce que j’ai eu à exposer sur les animaux.
Quant à la question de savoir quels sont les moyens que possède la nature, pour exécuter ses productions, et surtout quelle est la réunion de causes qui lui a donné le pouvoir d’amener tous les animaux à l’état où nous les voyons, nous croyons en avoir donné la solution en disant que la nature, puissance toujours active, partout soumise à des lois, n’agissant que progressivement dans tout ce qu’elle exécute à l’égard des corps organisés, tendant sans cesse à composer et compliquer l’organisation, et commençant toujours par le plus simple pour arriver
