et lui a fourni les moyens de donner lieu, dans un grand nombre d’entre eux, à la faculté d’exécuter des phénomènes bien plus éminens encore.
Ainsi le corps animal qui représente le type dont il s’agit, étant essentiellement irritable, offre, dans cette éminente particularité, une différence considérable avec celui qui a servi à la formation de tous les végétaux. Les animaux ont donc dû acquérir généralement, dans leurs qualités, une très-grande supériorité sur les végétaux ; et ils en sont en effet éminemment distingués.
Essayons maintenant de fixer et de circonscrire nettement les caractères essentiels de ces êtres, si dignes de notre admiration et de notre étude par les facultés qui leur sont propres, et dont un grand nombre d’entre eux se rapprochent de nous par l’organisation.
Les animaux sont des corps vivans irritables dont les caractères essentiels sont :
1°. D’avoir des parties instantanément contractiles sur elles-mêmes, et d’être susceptibles de les mouvoir subitement et itérativement ;
2°. D’être les seuls corps vivans qui aient la faculté d’agir, et la plupart de pouvoir se déplacer ;
