qu’on négligerait alors les principales causes qui y ont donné lieu, on s’exposerait souvent à l’erreur ; car le mode de formation des différens terrains étant fort étranger à l’ordre de cette formation même, on pourrait prendre pour formation ancienne ce qui n’en serait réellement qu’une plus récente. Si, d’une part, il est inconvenable de nommer terrain primitif ou roche primitive quelque objet de la croûte du globe, vu que nous ne saurions connaître rien qui soit dans ce cas, il l’est aussi de l’autre de donner le nom de secondaires, tertiaires, etc., à des couches dont nous n’aurions pas auparavant déterminé le mode de formation.
En effet, une masse calcaire, formée par les dépôts successifs de molécules libres, charriées par les eaux, pourrait ne contenir aucun débris de corps organisés, et se trouver cependant d’une formation plus récente qu’un terrain calcaire plus éloigné qui renfermerait quantité de ces débris.
Ainsi la nature ayant divisé et modifié la matière créée, en ayant formé des amas divers avec ou sans mélange de ses différentes sortes, et l’ayant fait tantôt par de simples réunions tantôt par cohésion ou par agrégation de molécules, a donné lieu à l’existence d’une grande
