SECTION II.
À L’EXCEPTION des deux objets créés, mentionnés dans notre première section, tout ce que nous pouvons observer, ainsi que ce qui, du même ordre, se trouve hors de la portée de nos observations, ne concerne que des objets produits. La matière étant le domaine unique et exclusif de la nature, cette puissance active l’a divisée, en a formé des assemblages divers, des réunions par masses, des mélanges de ses différentes sortes, des combinaisons infiniment variées, etc. ; ce qui, avec le temps, a amené successivement l’existence de tous les corps. Or, l’ensemble de ces objets produits constitue ce que nous nommons l’univers physique ; et cet univers physique dans l’état où nous le voyons, est entièrement l’ouvrage de la nature. Toutes les parties de cet ouvrage n’ont reçu qu’une existence passagère, en cela bien différente de celle des objets créés. Mais que l’on joigne à cette existence bornée le pouvoir des renouvellemens et celui des variations infinies qu’à l’aide de circonstances toujours diversifiées la
