on connaît celui qui allait du golfe Saint Laurent au golfe du Mexique, en remontant notre fleuve, traversant les grands lacs et descendant le Mississipi. Jacques Cartier mentionne les peuples lointains qui trafiquaient avec ceux du St-Laurent. Les coquillages, notamment, dont se paraient nos Indiens, venaient du golfe du Mexique.
Vers 1625, le Frère Sagard, en mission dans le voisinage de la baie Géorgienne, mentionne que les Nipissiriniens allaient chaque année en traite chez une nation éloignée de cinq ou six semaines de marche du Nipissing. Cette nation passait pour avoir commerce avec un autre peuple encore plus éloigné, qui venait par mer sur de grands canots de bois ; on ajoutait certains détails de costumes et de mœurs qui sont particuliers à la race tartare.
Cette mer, pensait-on, devait être le Pacifique par où l’on espérait pouvoir se rendre à la Chine. Le Frère Sagard forma même le projet de ce voyage, mais les circonstances l’empêchèrent de l’exécuter.
À cette époque, Nicolet, qui habitait avec les Nipissiriniens, devait aussi avoir con-
