— Prenez un siège, dit Pélissier. C’est la pierre où se sont assises mes sœurs, qui ont précédé ici lady Dufferin.
— Diantre ! vous les avez menées jusqu’ici !
— Il le fallait bien : « Ce que femme veut… » mais ce sont les seules qui aient fait connaissance avec ce ténébreux empire, comme on dit en poésie.
— Eh bien, écrivons leurs noms sur un pilier !
— Il me reste à vous montrer l’endroit où je me suis arrêté dans mes perquisitions, reprend Pélissier, après cela nous remonterons. Frappez le sol du pied. Cela résonne, n’est-ce pas ? C’est qu’il y a du vide en dessous. J’ai voulu savoir si ce vide ne me conduirait pas, comme tant de fois dans mes recherches, à une galerie inférieure. Savez vous ce que j’ai rencontré ? L’abîme. Vous êtes sur une voûte de cathédrale, et je l’ai percée. Regardez.
Chacun regarde… où il pourra se cramponner en cas d’éboulis. Les aspérités ne manquant pas, la confiance renaît. Tout de même c’est précaire, pense-t-on.
— Oui, par ce trou, avec un fanal au bout
