et un boulet siffla en passant près du beaupré de l’Épervier.
— La corvette commence à parler, dit Kernok, c’est notre pavillon qu’elle veut voir, la curieuse.
— Que faut-il hisser ? demanda maître Zéli.
— Ceci, dit Kernok, car il faut être galant.
Et il poussa du pied une vieille souquenille de matelot, toute tachée de goudron et de vin.
— C’est drôle, dit le maître, et le haillon se guinda majestueusement en haut de la drisse.
On croit que la plaisanterie parut faible à bord de la corvette ; car deux coups de canon en partirent presque au même instant, et les boulets hachèrent en quelques endroits le gréement de l’Épervier.
— Oh ! oh ! nous nous fâchons, la belle ; tu fais la bégueule, dit Kernok. — À moi, Mélie ! et il s’allongea sur la couleuvrine qu’il avait baptisée de ce nom, visa, pointa : — À toi, l’Anglaise, et il fit jouer la batterie.
— Bravo ! s’écria-t-il, quand la fumée de l’amorce fut dissipée et qu’il put voir l’effet de son coup, bravo ! Vois donc, Zéli, déjà son perroquet de fouque en pantène : ça promet, ça promet, garçons, mais c’est quand l’Épervier va
