Et puis, si vous saviez comme les mœurs maritimes sont neuves et piquantes ! comme c’est chose singulière, curieuse et digne d’étude, que l’intérieur d’un navire ! N’est-ce pas un résumé de toutes les connaissances, de tous les arts, de toutes les industries humaines ? N’est-ce pas une œuvre qui prouve à quelle hauteur peut s’élever notre intelligence ?
Un champ digne d’étude, surtout, ce sont et ces habitudes, ces affections, ces haines florissant sur de frêles planches ; et tous ces caractères âprement mis en relief par l’isolement, par la concentration ; et cette physionomie morale d’un peuple, accusée là plus vigoureusement que partout ailleurs, parce que, dans cette vie incessamment périlleuse, l’homme, moins usé par les coutumes d’une civilisation décrépite, reproduit plus vivement le type imprimé à chaque race par la nature.
