ble, bien coupable… mais si vous saviez… je vous dirai tout, et vous me plaindrez, j’en suis sûre. Après cet aveu, M. de Richeville me dit, au chevet de cette enfant expirante : « J’ai dissipé toute ma fortune, il vous reste cent mille livres de rente, donnez-moi un million, ou sinon je vous intente un procès en séparation, je fais un scandale horrible ; j’ai toutes les lettres qui prouvent que mademoiselle de Lostanges est votre fille, qu’elle est née pendant mon voyage d’Italie… Ce n’est pas tout, j’ai aussi toutes les lettres que vous avez écrites à M. de Lancry… »
— Ah ! Madame — m’écriai-je en rougissant — c’est M. Lugarto seul qui, abusant de son influence sur mon mari, l’aura forcé de lui remettre ces lettres.
— Je n’en doute pas ; je crois M. de Lancry incapable d’avoir commis volontairement une telle infamie… Que vous dirai-je, Mathilde ? éperdue, à moitié folle de douleur, épouvantée de l’éclat d’un procès qui me déshonorait, d’un procès qui allait livrer aux sarcasmes du
