une apparence de vraisemblance aux soupçons de ma belle-mère… Pour un futur homme d’état, vous êtes bien peu maître de vous… et à propos d’une niaiserie encore… Que serait-il donc arrivé, je vous le demande, s’il s’était agi de quelque chose de sérieux ? Je doute fort que vous fassiez votre chemin dans la politique, mon pauvre monsieur Chopinelle.
— Comment — m’écriai-je malgré moi, indignée de tant d’audace — si ton mari eût ouvert cette lettre !
— Il savait quel était le cadeau que je voulais lui donner pour sa fête ; notre surprise était manquée, voilà tout…
Et Ursule me regarda fixement sans rougir.
Ses traits étaient aussi calmes, aussi riants que si elle eût dit la vérité.
Nous étions restés sous le vestibule.
M. Sécherin nous rejoignit, souriant toujours, gai toujours comme d’habitude.
Ursule s’écria, dès qu’elle le vit :
— Votre mère est bien fâchée de mon enfantillage, n’est-ce pas ? Après tout, ce que j’ai fait était très mal. Mon Dieu… mais maintenant j’y pense, savez-vous que j’avais l’air
