avec ta terrible leçon ? Pourquoi me dis-tu cela ? quel rapport ont ces terribles paroles avec une innocente surprise qui a failli être découverte ? ne dirait-on pas qu’il s’agit de quelque chose de grave ? ne vas-tu pas croire, comme ma belle-mère, qu’il s’agit d’une déclaration d’amour ? — ajouta-t-elle en riant aux éclats.
Cette assurance railleuse et effrontée m’effrayait et me rendait muette.
Le sous-préfet, non moins stupéfait que moi, me regarda et s’écria sottement :
— C’est étonnant… c’est à ne pas croire ce qu’on entend. Ah ! quelle femme !
Ursule redoubla d’éclats de rire et dit :
— Et vous aussi, monsieur Chopinelle ? Vous vous troublez… vous pâlissez… vous vous extasiez sur ma présence d’esprit qui a empêché, dites-vous, que tout ne fût découvert ? En vérité, je suis désolée des émotions que je vous ai causées en vous chargeant de cette pauvre commission. Mais savez-vous que vous êtes fort peu adroit ? — ajouta-t-elle avec un sourire méprisant — mais savez-vous que votre air empêtré, effaré, aurait suffi pour donner
