très attachantes, des habitudes d’activité qui étaient pour lui une seconde nature, qui étaient presque sa santé… J’aurais si mal récompensé ce grand sacrifice, que je ne voulus pas l’accepter. Aussi, afin de rendre mon refus moins pénible pour son amour-propre, afin de ne pas lui dire : « Ces loisirs que vous voulez me consacrer me seraient indifférents ou pesants, » il m’a fallu trouver un prétexte… Alors j’ai été forcée de feindre, je ne sais quelle cupidité, quelle vanité démesurée ; alors je lui ai dit, qu’au lieu d’abandonner les affaires, il me ferait au contraire plaisir de les continuer jusqu’à ce qu’il eût acquis une fortune assez considérable pour nous permettre de briller à Paris… Une fortune… briller ! Mathilde, Mathilde… tu me connais, tu sais le cas que je fais du luxe et de la splendeur ; et lors même que mon mari réaliserait la fortune qu’il rêve, hélas ! je le sens, je n’en jouirais pas… ma vie s’use lentement et sourdement, ma sœur.
Ursule, en disant ces derniers mots, baissa tristement la tête sur sa poitrine ; elle semblait accablée par une douleur immense.
