— C’est dommage…
— Et comme tu te gâterais avec nous… demain tu sortiras d’ici pour n’y jamais rentrer…
Martial regarda sa mère avec surprise ; après un moment de silence, il lui dit :
— Vous m’avez cherché querelle à souper pour en arriver là ?
— Oui, pour te montrer ce qui t’attend, si tu voulais rester ici malgré nous : un enfer… entends-tu ?… un enfer !… chaque jour une querelle, des coups, des rixes ; et nous ne serons pas seuls comme ce soir : nous aurons des amis qui nous aideront… tu n’y tiendras pas huit jours…
— Vous croyez me faire peur ?
— Je ne te dis que ce qui t’arrivera…
— Ça m’est égal… je reste…
qu’ont dû recevoir les enfants sous la tutelle de semblables guides. Instruits au mal par leurs pères, les fils ont failli sous leurs ordres, et ont cru bien faire en suivant leur exemple. Atteints par la justice, ils se résignent à partager dans la prison le destin de leur famille ; ils n’y apportent que l’émulation du vice, et il faut vraiment qu’une lueur de la grâce divine existe encore au fond de ces rudes et grossières natures pour que tous germes honnêtes ne soient pas éteints. »
