La duchesse, irritée de l’audace de Florestan, ne le regardait pas ; et M. de Montbrison, dans son empressement auprès de sa cousine, oubliant un peu les convenances, n’avait pas salué ni dit un mot au vicomte, qu’il connaissait pourtant.
Celui-ci, s’avançant vers Conrad, qui lui tournait le dos, lui toucha légèrement le bras, et dit d’un ton sec et ironique :
— Bonsoir, monsieur… mille pardons de ne pas vous avoir encore aperçu.
M. de Montbrison, sentant qu’il venait en effet de manquer de politesse, se retourna vivement, et dit cordialement au vicomte :
— Monsieur, je suis confus, en vérité… Mais j’ose espérer que ma cousine, qui a causé ma distraction, voudra bien l’excuser auprès de vous… et…
— Conrad — dit la duchesse, poussée à bout par l’impudence de Florestan, qui persistait à rester chez elle et à la braver — Conrad, c’est bon ; pas d’excuses… ça n’en vaut pas la peine.
M. de Montbrison, croyant que sa cousine
