— Le pardon me serait-il interdit, monsieur ? Un dédaigneux oubli du mal qu’on m’aurait fait ne me vengerait-il pas assez ?
— Vous pourrez personnellement pardonner, oublier, mademoiselle ; mais j’ai l’honneur de vous le répéter, la société ne peut montrer la même indulgence dans le cas où vous auriez été victime d’une coupable machination… et j’ai tout lieu de craindre qu’il n’en ait été ainsi… La manière dont vous vous exprimez, la générosité de vos sentiments, le calme, la dignité de votre attitude, tout me porte à croire que l’on m’a dit vrai.
— J’espère, monsieur, dit le docteur Baleinier en reprenant son sang-froid, que vous me ferez du moins connaître la déclaration qui vous a été faite ?
— Il m’a été affirmé, monsieur, dit le magistrat d’un ton sévère, que mademoiselle de Cardoville a été conduite ici par surprise…
— Par surprise ?
— Oui, monsieur.
— Il est vrai, mademoiselle a été conduite ici par surprise, répondit le jésuite de robe courte après un moment de silence.
— Vous en convenez ? demanda M. de Gernande.
— Sans doute, monsieur, je conviens d’avoir
