— Que diable vient-il faire ici, sous un faux nom ? dit Jacques Dumoulin à voix basse en se parlant à lui-même.
— Mais vous le connaissez donc ? reprit Rose-Pompon avec impatience. Vous voilà tout interdit.
— Et ce monsieur a pour pied-à-terre deux chambres dans cette maison ? et il y vient mystérieusement ? dit Jacques Dumoulin de plus en plus surpris.
— Oui, reprit Rose-Pompon, on voit ses fenêtres du colombier de Philémon.
— Vite ! vite ! passons par l’allée ; qu’il ne me rencontre pas, dit Dumoulin.
Et, sans avoir été aperçu de Rodin, il passa de la boutique dans l’allée et de l’allée monta l’escalier qui conduisait à l’appartement occupé par Rose-Pompon.
— Bonjour, M. Charlemagne, dit la mère Arsène à Rodin qui s’avançait alors sur le seuil de la porte, vous venez deux fois en un jour, à la bonne heure, car vous êtes joliment rare.
— Vous êtes trop honnête, ma chère dame, dit Rodin avec un salut fort courtois.
Et il entra dans la boutique de la fruitière.
