Silver a eu confiance en moi. J’ai donné ma parole. Il faut que je la respecte… Mais vous ne m’avez pas laissé finir, docteur. S’ils commencent à me torturer, je pourrai laisser échapper un mot sur l’endroit où est le schooner, — car j’ai repris le schooner, moitié par chance, moitié autrement, et je l’ai conduit dans la baie du Nord, où je l’ai échoué à marée basse.
— Le schooner ! » s’écria le docteur.
En deux mots je lui contai l’aventure. Il m’écouta en silence.
« Il y a un sort sur tout ceci ! dit-il enfin. À chaque pas, c’est toi qui nous sauves la vie ! Tu n’imagines pas, je pense, que nous allons renoncer à sauver la tienne… Ce serait mal te récompenser, mon enfant !… Tu as éventé le complot, — tu as découvert Ben Gunn, et c’est le plus beau coup que tu aies fait ou que tu feras jamais, quand tu vivrais cent ans… Oh ! mais, par Jupiter ! à propos de Ben Gunn… Silver ! cria-t-il, Silver, j’ai un conseil à vous donner : ne vous pressez pas trop de chercher ce trésor, reprit-il à demi-voix, comme le cuisinier se rapprochait.
— Ma foi, Monsieur, je fais tout mon possible, répondit Silver. Mais, entre nous, sauf votre respect, vous savez bien que je n’ai qu’un moyen de sauver ma peau et celle de ce garçon, — c’est de trouver le trésor.
— Eh bien, Silver, puisqu’il le faut, j’ajouterai encore un mot : attendez-vous à un coup de chien quand vous le trouverez.
— Monsieur, reprit Silver très sérieux, parlant d’homme à homme, vous m’en dites trop ou trop peu… Ce que vous voulez, — pourquoi vous avez quitté le blockhaus, — pourquoi vous m’avez cédé cette carte, — je l’ignore, n’est-ce pas ? Et pourtant je vous ai obéi les yeux fermés, sans jamais un mot d’espoir. Mais, cette fois, c’est trop. Si vous ne m’expliquez pas clairement ce que vous voulez dire, — tant pis, je m’en lave les mains.
— Non, dit le docteur pensif. Je n’ai pas le droit de vous en dire davantage. Ce n’est pas mon secret, Silver, voyez-vous, car, ma parole, je vous le dirais. Mais j’irai aussi loin que possible, — et même un peu plus loin, — car le capitaine va me laver la tête quand il le saura, ou je me trompe fort… Et d’abord, un mot d’espérance : Silver, si nous nous tirons tous deux en vie de ce piège à loups, je ferai de mon mieux pour sauver votre cou, sauf le parjure.
La figure de Silver devint radieuse.
— Vous ne pourriez pas dire davantage, docteur, si vous étiez ma mère ! s’écria-t-il.
— C’est ma première concession. La seconde sera un conseil. Gardez le petit près de vous, et, quand vous aurez besoin d’aide, appelez. Je vais de ce pas vous en chercher, et cela même peut vous dire si je parle au hasard… Adieu, Jim ! »
