qui a ronflé comme un subrécargue[1], toute la nuit, à côté de John !… »
Le docteur Livesey avait franchi la palissade et arrivait au blockhaus. J’entendis sa voix s’altérer, comme il demandait :
« Ce n’est pas Jim ?…
— C’est Jim lui-même, répondit Silver.
Le docteur s’arrêta court, et sembla pendant quelques secondes incapable de faire un pas de plus, mais il ne dit rien.
— Enfin, enfin, murmura-t-il après un instant, le devoir avant le plaisir, comme vous diriez vous-même, Silver. Voyons un peu ces malades… »
Il pénétra dans le blockhaus, me chercha des yeux, m’adressa un petit signe de tête et se dirigea vers le blessé. Il semblait n’éprouver aucune appréhension, et cependant il devait bien savoir que sa vie ne tenait pas à un cheveu au milieu de ces démons incarnés. Mais il n’en bavardait pas moins avec ses malades comme s’il eût été en train de faire une visite ordinaire dans la famille la plus tranquille. Son air réagissait sur les hommes, je suppose, car ils se conduisaient avec lui comme si rien n’était arrivé, comme s’il eût été encore le médecin du bord et eux les matelots les plus fidèles.
« Tout va bien, mon ami, dit-il à celui qui avait la tête bandée, et vous pouvez vous flatter de l’avoir échappé belle. Votre tête doit être en acier… Eh bien, George, comment nous trouvons-nous ce matin !… Pour un beau jaune, c’est un beau jaune que vous nous montrez là, il n’y a pas à dire… Votre foie doit être sens dessus dessous, mon brave… Avez-vous pris votre médecine ?… A-t-il pris sa médecine, garçon ?…
— Oui, docteur, il l’a prise, bien sûr, dit Morgan.
— C’est que, voyez-vous, quand je suis médecin de rebelles, ou médecin de prison, si vous l’aimez mieux, reprit le docteur de son air le plus aimable, je mets mon point d’honneur à ne pas laisser perdre un homme à la potence… »
Les coquins se regardèrent, mais n’osèrent pas souffler mot.
« Dick ne se sent pas bien, docteur, dit l’un d’eux.
— Vraiment ?… Allons, avancez, Dick, et montrez-moi cette langue… Ma foi, je serais surpris qu’il se sentît bien ! Sa langue ferait peur à un Français… Encore un fiévreux.
— Voilà ce que c’est d’avoir déchiré sa Bible ! s’écria Morgan.
— Voilà ce que c’est d’être des ânes bâtés, répliqua le docteur, et de ne pas avoir assez de bon sens pour préférer le bon air à l’air des marais, et la terre sèche à la terre humide… Ah ! vous en aurez tous, de la peine, à vous débarrasser de cette mal’aria !… S’en aller
- ↑ Le Subrécargue était le représentant de l’armateur, sur les navires de jadis. Il n’avait pas grand’chose à faire pendant les traversées, et pouvait dormir à l’aise.
