Jim. Si tu m’en crois, tu te tiendras à distance respectueuse de ses eaux… Le docteur lui-même est enragé contre toi, « Ce déserteur ! » voilà comment il t’appelle… Bref, mon garçon, tu ne peux pas revenir à eux, car ils ne veulent plus de toi. À moins donc de former un tiers parti à toi tout seul, ce qui ne sera pas très gai, il ne te reste plus qu’à t’enrôler sous le capitaine Silver. »
Il y avait dans tout cela au moins une bonne nouvelle. Mes amis étaient encore vivants !… À la vérité, s’il fallait en croire Silver, leur irritation contre moi semblait être plus grande que je ne l’avais supposé. Mais n’importe ! j’avais un énorme poids de moins sur la poitrine.
« Je n’ai pas besoin de te faire remarquer que tu es à notre merci, Jim, continua Silver. Je suis trop poli pour cela, et j’ai toujours été pour la discussion tranquille. Rien qui me répugne comme les menaces. Si ma proposition te convient, fort bien, tu n’as qu’à le dire. Sinon, réponds sans te gêner, camarade ! Je ne puis pas te parler plus gentiment, n’est-ce pas ?
— Vous voulez que je réponde ? demandai-je d’une voix tremblante, car, à travers l’ironie de John Silver, je sentais bien une menace de mort suspendue sur ma tête ; mes joues étaient brûlantes et, mon cœur battait douloureusement dans ma poitrine.
