est celle de vos femmes aimables qui a jamais regardé autrement qu’en bâillant cette Vocation de saint Mathieu[1], cette Vierge portée au tombeau, dont les couleurs ont un peu poussé au noir ? Je suis convaincu que les plus mauvaises copies, mises dans le cadre de ces tableaux, produiraient juste autant d’effet sur la grande société de France. Or, à Rome, cette grande société parlera pendant quinze jours de la manière dont cette fresque, peinte par le Dominiquin au couvent de Saint-Nil, va être transportée sur toile. À Rome, la considération est pour le grand artiste ; à Paris, elle est pour le général heureux, pour le conseiller d’État en faveur, pour le maréchal de Saxe, ou pour M. de Calonne. Je ne dis pas que cela est bien ou mal ; je fais seulement observer que cela est. Et le grand artiste qui aime sa gloire, et qui connaît le faible du cœur humain, doit vivre là où l’on est le plus sensible à son mérite, et où, par conséquent, on est le plus sévère à ses fautes. À Rome, MM. G. G. G. G., dont je n’ai jamais vu que les charmants ouvrages, au reste, pourraient impunément habiter au quatrième étage : la considération de la ville entière, depuis le neveu du pape jusqu’au moindre petit
- ↑ Musée, no 878.
