quelquefois forcé de le louer, et enfin de voir ce fat, pour son projet absurde, l’emporter sur vous dans l’estime de tout un salon. Vous n’auriez cependant qu’un mot à dire ; mais ce mot est impossible et changerait votre position. »
Don Tommaso entremêle tout cela d’anecdotes si anciennes et si connues, que j’ai honte de les rappeler. Par exemple, lorsque M. Roland fut nommé ministre de l’intérieur, un courtisan, le voyant arriver à Versailles, s’écria : Grand Dieu ! il n’a pas de boucles à ses souliers ! — Ah ! monsieur, tout est perdu ! répliqua Dumouriez. « Eh bien ! voilà, continue don Tommaso, une méthode à laquelle la bonne compagnie tient encore ; voilà comment elle a jugé tous les hommes extraordinaires qui ont paru depuis quarante ans.
« Le général Murat, étant vaguemestre de Royal-Cravate en 1790, eut je ne sais quel procédé peu délicat envers le noble marquis qui commandait le régiment : c’est ce que la bonne compagnie ne lui a pas encore pardonné. La moindre des actions héroïques de cet homme singulier eût suffi pour placer bien haut dans l’opinion un prince bien né. Par exemple, une frégate anglaise vient canonner Naples ; Murat va se placer en grande tenue de comédien sur un vaisseau rasé à
