parce que les moyens des tyrans en sont bien diminués. Rien ne les empêche d’inventer des légions d’honneur et des cordons tant qu’il leur plaira, tandis qu’au contraire leurs moyens pécuniaires sont bornés. Louis XIV pouvait récompenser. un grand service rendu par le cordon bleu, il faudra des tonnes d’or à B[onaparte].
Voilà le sens dans lequel moi, poète comique, je dois travailler pour être utile à la nation, en détruisant la prise des tyrans sur elle, et la rapprochant par-delà de la divina libertà.
L’empire du ridicule est donc diminué aujourd’hui, voilà le service rendu par Jean-Jacques. Un homme est reçu à dire : « vous cherchez le bonheur en allant au bois de Boulogne dans un carrick, moi je le trouve à y aller à pied » ; il sera extraordinaire, mais point ridicule.
On estime un homme raisonnable qui a vingt mille livres de rente beaucoup plus heureux qu’un sénateur qui en a trente-six et une sénatorerie.
Sous Louis XIV le crédit à la cour était l’assignat du bonheur pour ce qu’il y avait alors de plus raisonnable, et le bonheur même pour le reste ; sous Louis XVI, la manière d’être dans le monde avait
