dans les sociétés où il y a de l’humanité, on n’en rit que s’il n’y a point de vrai dommage. Au corps de garde, entre jeunes officiers, impatients de se colleter avec le danger, on ne se souvient guère de l’humanité, et l’on rit fort bien de la mine ridicule d’un cavalier ridicule qui se casse la jambe. Cela m’est arrivé à Bra en Piémont ; nous dîmes, après avoir ri :
— S’il ne sait pas monter à cheval, que vient-il chercher dans un régiment de dragons ?
On rit donc des attrapes, s’il n’y a point de vrai dommage ou grave déplaisir. Plus la société qui rit est raffinée, plus on varie sur ce mot grave, sur cette circonstance de gravité. Il y a grave déplaisir :
1o Par la douleur corporelle ;
2o Par outrage à l’honneur ou à l’importance.
L’importance existait dans la Rome de Cicéron, et non l’honneur.
On rit donc d’une attrape de société, s’il n’y a pas de grave dommage et que pourtant l’apparence de tout cela y soit.
On rit de l’erreur : 1o de qui se laisse décevoir à l’apparence ; 2o si l’attrapé laisse paraître quelque signe extérieur, on rit de sa sotte mine.
Exemples :
1o À la campagne, en 1811, je vis ré-
