la société était ravalée à l’état des Trois-cents de M. de Villèle.
— Paris est un pays dangereux. Tous les petits journaux, dans huit jours, auraient été acharnés après vos noms.
À ces mots, les deux opposants frémirent.
« Le moins épais, se dit l’inexorable Leuwen, aurait bien pu fournir des articles. »
Et la paix fut faite.
Le roi faisait souvent inviter à dîner M. Leuwen et après dîner le tenait une demi-heure ou trois quarts d’heure dans l’embrasure d’une fenêtre.
« Ma réputation d’esprit est enterrée si je ménage les ministres. » Et il affectait de se moquer sans retenue de quelqu’un de ces messieurs, le lendemain de chaque dîner au Château. Le roi lui en parla.
— Sire, j’ai supplié Votre Majesté de me laisser carte blanche à cet égard. Je ne pourrai accorder quelque trêve qu’aux successeurs de ceux-ci. Ce ministère manque d’esprit, or, c’est ce que dans des temps tranquilles Paris ne peut pas pardonner. Il faut aux bonnes têtes de ce pays du prestige, comme Bonaparte revenant d’Égypte, ou de l’esprit. (À ce nom redouté, le roi fit la mine d’une jeune femme ner-
