— L’amour de Dieu et du prochain se fait surtout voir en nous dans toute sa pureté, sa fermeté et sa constance, lorsque nous ressentons qu’une force opposée (celle du démon) agit avec violence dans notre cœur et nous pousse à l’indifférence, à la révolte, au mépris, à la haine et à l’hostilité. C’est quand la force opposée se met, pour ainsi dire, à détruire en nous l’amour, et quand l’homme de son côté cherche par tous les moyens à résister, en purifiant, en augmentant et en fortifiant son amour par cette lutte même, c’est alors que cet amour s’affermit dans notre cœur. C’est en récompense de cette lutte permanente et de l’amour de Dieu et du prochain, de cette fermeté, de cette guerre invisible, mais ardente, acharnée et continuelle avec les mauvais esprits, que le Seigneur accorde les brillantes couronnes du Ciel aux héros de l’amour de Dieu et du prochain. Sous ce rapport, des milliers de couronnes ont été méritées par ces combattants glorieux, que nous appelons les Saints Pères, et qui, en raison de leur amour pour Dieu, ont quitté le monde, ses œuvres et ses pompes, et se sont retirés dans des endroits déserts, inhabités. Là, enfermés dans leurs cellules, ils ont passé toute leur vie dans une pieuse méditation, dans la prière, dans l’abnégation de leur propre volonté, dans le jeûne, dans les veilles, dans le labeur, dans la lutte pour le Seigneur. Là, ils ont enduré pendant toute leur vie les attaques des forces ennemies qui faisaient tous leurs efforts pour ébranler leur foi, leur espérance en Dieu, et surtout pour ébranler leur amour. Une lutte pour l’amour de Dieu avec la chair et le démon, cet ennemi rusé, puissant et malicieux, une lutte qui dure non quelques heures…, mais des années, quelle couronne ne mérite-t-elle pas ? Et à côté de ces combattants, que sont devenus les hommes qui vivent dans le monde, qui sans être attaqués succombent si souvent, et qui sont devenus
