Sur son front paternel viennent tous apposer,
Ainsi qu’un fer brûlant, la marque d’un baiser :
Signe rouge et multiple où sa sentence brille,
Et pour l’éternité son blason de famille.
Ce signe accusateur règle les châtiments ;
Évoque un tourbillon pour bercer deux amants ;
Sur des rameaux plaintifs appelle les harpies,
Ou la dent de la faim sur des crânes impies ;
Fait sur les seins dormants glisser les lézards verts ;
Il durcit en glaçons les larmes des pervers ;
Pour unir au présent un passé qui nous navre,
De nos vieux souvenirs ranime le cadavre ;
Ou par son propre dard il punit le désir,
Tantale-séparé du fruit qu’il veut saisir.
Je vis un condamné que le bout d’une chaîne
Suspendait dans un puits de feu de la géhenne.
La chaîne était immense ; et chaque anneau de fer,
Prodigieux travail admiré de l’enfer,
Emprisonnait une âme au dur métal mêlée,
Sur la flamme autrefois dans le moule coulée.
Et le noir réprouvé, des effrayants chaînons
De l’un à l’autre bout connaissait tous les noms,
Les noms accusateurs et d’hommes et de femmes :
Car c’est lui dont l’exemple avait perdu ces âmes.
Le feu profond mordant la moelle de ses os,
Le force de monter le long des durs anneaux,
