cette année, ce travail a commencé un mois plus tard qu'à l'ordinaire. La difficulté est de nettoyer le coton, c'est-à-dire de le séparer de la graine avant la mousson. Ce travail se fait si lentement qu'on ne peut le terminer à temps, et les deux tiers seulement de la récolte du Guzerat sont généralement prêts à être expédiés avant les pluies ; cette année, plus de la moitié de la récolte devra attendre dans les granges la fin de la mousson. Le coton vient du Guzerat en grandes balles à demi pressées par des presses indigènes, et pesant de 5 à 6 cwts (de 250 à 300 kilog. environ). On pratique, à bord des embarcations indigènes, un système organisé de vol ; on prend dans chaque balle quelques livres de coton, et le coton ainsi dérobé est caché dans des endroits obscurs le long-de la côte. On a compté que chaque balle perdait ainsi 10 livres environ (environ 5 kilog.), et l'on remplace, au moyen d'eau salée, le poids du coton enlevé. Il serait d'une grande importance de se passer de ce moyen de transport, et il est probable qu'il sera en partie abandonné avant longtemps.
Le chemin de fer de Bombay à Baroda doit aller de Bombay à Ahmedabad, principale ville du Guzerat, à une distance d'environ 300 milles (480 kilom.) ; il est déjà terminé sur un parcours de près de 200 milles (320 kilom.), dans la région supérieure, et passe par le Broach, le Baroda et le Surat ; le reste sera achevé dans un an ou deux, et alors le coton de Broach et de Dhollerah arrivera à Bombay par le chemin de fer. La plupart des ports du Kattyavar sont de misérables petites anses, presque comblées par le sable et ayant à peine assez de fond pour faire flotter les petites embarcations indigènes. On pense que, lorsque le chemin de fer sera terminé, Ahmedabad deviendra le principal entrepôt du coton du Guzerat et remplacera Dhollerah.
Nous devons remettre à nos prochaines lettres les détails relatifs aux deux autres grands districts cotonniers de l'ouest de l'Inde.
- Bombay, 12 avril 1863.
