(Ts’in Che-hoang-ti) s’en retourna ; il traversa le pays de Ou ; il passa (le Kiang) à Kiang-tch’eng[1]. Il longea le bord de la mer, et, au nord, il arriva à Lang-ya[2]. Le magicien Siu Che[3] et d’autres étaient allés sur mer à la recherche de la drogue des immortels ; plusieurs années s’étaient écoulées sans qu’ils l’eussent trouvée ; ils avaient fait de grandes dépenses et craignaient d’être blâmés ; c’est pourquoi ils dirent faussement :
— On peut trouver la drogue du P’ong-lai ; mais nous en avons toujours été empêchés par le grand poisson kiao et c’est pourquoi nous n’avons pas pu y parvenir. Nous désirons proposer qu’un excellent archer nous soit adjoint[4] ; quand (le poisson) apparaîtra, il lui tirera des flèches avec l’arbalète qui lance plusieurs flèches de suite[5].
Che-hoang rêva qu’il combattait un dieu de la mer qui avait la figure d’un homme. Il interrogea un lettré au vaste savoir qui interprétait les songes ; celui-ci lui dit :
— Si le dieu des eaux ne peut être vu, c’est parce qu’il est gardé par les grands poissons et par les dragons ; maintenant, que Votre Majesté fasse des prières et des sacrifices, qu’elle soit prête et attentive ; et si ces mauvais esprits sont là, il faudra les écarter ; alors les dieux bons pourront être évoqués.
(L’empereur) ordonna donc à ceux qui allaient sur mer de se munir d’appareils
