du peuple grava sur cette pierre ces mots : « A la mort de Che-hoang-ti, le territoire se divisera. » Che-hoang l’apprit et envoya les enquêteurs royaux instruire l’affaire ; personne n’avoua ; il arrêta toutes les personnes qui demeuraient dans le voisinage de la pierre et les fit périr ; puis il détruisit la pierre par le feu. Che-hoang était attristé ; il chargea les lettrés au vaste savoir de composer des chants sur les hommes immortels et véritables et sur les voyages qu’il avait faits dans l’empire ; il remit ces chants aux musiciens en leur ordonnant de les chanter et de les jouer[1].
En automne, un envoyé, venant de l’est des passes, se trouvait marcher de nuit sur le chemin de P’ing-chou, dans le territoire de Hoa-yn[2]. Un homme tenant un anneau de jade arrêta l’envoyé et lui dit :
— Remettez cela de ma part au prince de l’étang de Hao[3].
Puis il ajouta :
— Cette année le dragon-ancêtre mourra.
L’envoyé lui demanda des explications, mais soudain il devint invisible et s’en alla en laissant son anneau de jade. L’envoyé présenta l’anneau (au trône) en faisant un rapport
- ↑ Ces chants ne nous ont pas été conservés. Ils devaient être analogues à ceux que fit composer l’empereur Ou, pour le bureau de la musique
- ↑ Hoa-yn est aujourd’hui sous-préfecture qui dépend de la préfecture de T’ong-tcheou, province de Chàn-si.
- ↑ L’homme mystérieux qui rencontra l’envoyé était, disent les commentateurs, le dieu du Kiang : c’est ce qui explique comment il se trouvait en possession de l’anneau que Ts’in Che-hoang-ti avait jeté dans le Kiang la vingt-huitième année de son règne. Les Ts’in régnaient par la vertu de l’eau : ce sont donc les dieux des eaux qui prévoient les premiers la ruine de cette dynastie et qui s’en avertissent les uns les autres. D’après Tchang Yen, le dieu de l’étang de Hao n’est autre que le roi Ou, le fondateur de la dynastie Tcheou, qui avait eu sa capitale à Hao (cf. tome I, note 04.247. ).
