ceman de la tempérance. Fort de son abstinence, il est inflexible pour l’incontinence d’autrui. Écoutez avec quelle rébarbative véhémence il tance les deux viveurs qu’il surprend chez madame la comtesse, en flagrant délit de libation nocturne :
— Çà ! êtes-vous fous, mes maîtres, ou bien qu’êtes-vous donc ? N’avez-vous, ni raison, ni savoir-vivre, ni civilité, pour brailler comme des chaudronniers à cette heure de nuit ? Tenez-vous la maison de madame pour un cabaret, que vous hurliez ici vos airs de tailleur sans ménagement ni remords de voix ? Ne respectez-vous ni lieu ni personne ? Avez-vous perdu toute mesure ?
Que les buveurs se le tiennent pour dit : il faudra se réformer ou déguerpir. Malvolio ne badine pas ; pas plus tard qu’hier, il a sans rémission chassé de la maison le brave Fabien, qui s’était permis d’organiser dans le parc un combat d’ours. Si le rigide intendant se contentait de sévir contre l’ivrognerie et les divertissements cruels, il n’y aurait rien à dire. Mais Malvolio ne borne pas là sa mission. Il est le persécuteur du plaisir quel qu’il soit, le proscripteur de la gaîté même la plus inoffensive. Il fait la guerre à tous les jeux, voire aux jeux de mots. Comme il n’entend pas raillerie, il déteste la plaisanterie. Tout éclat de rire l’offusque et lui fait l’effet d’un sarcasme. N’ayant pas d’esprit, il hait d’instinct ceux qui en ont. Par exemple, il a contre Feste une animosité personnelle, et il s’étonne hautement que madame la comtesse « se plaise dans la société d’un si chétif coquin. » Il considère « les gens sensés, qui s’extasient devant des fous de cette espèce, comme ne valant guère mieux que la marotte de ces fous. » Et il prononce cette sentence avec une telle aigreur que, malgré sa partialité pour lui, la comtesse Olivia lui reproche nettement « d’avoir le goût dérangé » et « de prendre des flèches à moineaux pour des boulets
