prison, il s’écria : « Eh bien, comme disait le Dr Dodd, je vais connaître bientôt le grand mystère ! » — Quoique ayant les bras attachés, il monta sans aide l’échelle de la potence ; arrivé au sommet, il fit à droite et à gauche des saluts aux spectateurs, et la multitude rassemblée y répondit, en récompense, par des acclamations formidables, etc. » Avoir la mort, sous sa forme la plus effrayante, devant les yeux avec l’éternité derrière elle, et ne se préoccuper uniquement que de l’effet que l’on produira sur la masse des badauds accourus et de l’opinion qu’on laissera après soi dans leurs têtes, n’est-ce pas là un échantillon unique d’ambition ? Lecomte qui, dans la même année, fut guillotiné à Paris pour tentative de régicide, regrettait principalement, pendant son procès, de ne pouvoir se présenter vêtu convenablement devant la Chambre des pairs, et même, au moment de l’exécution, son grand chagrin était qu’on ne lui eût pas permis de se raser avant. Il en était de même jadis ; c’est ce que nous pouvons voir dans l’introduction (déclaration) dont Mateo Aleman fait précéder son célèbre roman Guzman d’Alfarache, où il rapporte que beaucoup de criminels égarés dérobent leurs dernières heures au soin du salut de leur âme, auquel ils devraient les employer exclusivement, pour terminer et apprendre par cœur un petit sermon qu’ils voudraient débiter du haut du gibet.
Nous pouvons retrouver notre propre image dans des traits pareils ; car ce sont les exemples de taille colossale qui fournissent les explications les plus évidentes en toute matière. Pour nous tous, le plus souvent, nos
